VERY (do francês antigo verai, que significa “verdadeiro”)
A palavra nasceu como “verdadeiro, real”. Depois virou intensificador: “verdadeiramente bonita” → “muito bonita”.
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She is very smart. = Ela é muito inteligente.
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He speaks very quickly. = Ele fala muito rápido.
Regra: very + qualidade. A palavra nasceu de “verdadeiro”.
TOO (é uma variação de to, do inglês antigo tō, que significa “em direção a; além”)
A ideia original é “ir além”. Passar do limite.
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This coffee is too hot. = Este café está quente demais.
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You’re driving too fast. = Você está dirigindo rápido demais.
Regra: too = passou do limite (nasceu de “além”).
MUCH (do inglês antigo micel, que significa “grande”)
A palavra nasceu com a ideia de “grande, extenso”. Grandeza não se conta em unidades. Por isso, much é para coisas que não contam.
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I don’t have much time. = Eu não tenho muito tempo.
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We don’t have much milk. = Não temos muito leite.
Regra: much = coisa que não conta (nasceu de “grande”).
MANY (do inglês antigo manig, que significa “numeroso, multidão”)
A palavra nasceu com a ideia de “multidão de pessoas”. Multidão se conta em unidades. Por isso, many é para coisas que contam.
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He has many friends. = Ele tem muitos amigos.
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I saw many people. = Eu vi muitas pessoas.
Regra: many = coisa que conta (nasceu de “multidão”).
Outras palavras para “muito” (qualidade)
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So (do inglês antigo swā, “assim”) = tão → The movie was so good. = O filme foi tão bom.
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Really (real, do latim reālis, “verdadeiro”, + *-ly*) = realmente → She is really smart. = Ela é realmente inteligente.
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Extremely (extreme, do latim extremus, “o mais externo”, + *-ly*) = extremamente → This is extremely important. = Isso é extremamente importante.
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Quite (do latim quiētus, “quieto, livre”) = bastante → The test was quite difficult. = A prova foi bastante difícil.
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Pretty (do inglês antigo prættig, “astuto”) = bem → He’s pretty good. = Ele é bem bom.
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Highly (high, do inglês antigo hēah, “alto”, + *-ly*) = altamente → She is highly qualified. = Ela é altamente qualificada.
Outras palavras para “muito” (quantidade)
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A lot of / Lots of (lot, do inglês antigo hlot, “porção, lote”) = muito/muitos → I have a lot of work. = Eu tenho muito trabalho.
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Plenty of (do latim plēnus, “cheio”) = bastante → We have plenty of time. = Temos bastante tempo.
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Tons of (ton, “tonelada”, unidade de peso) = montes de → He has tons of friends. = Ele tem montes de amigos.
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Loads of (do inglês antigo lād, “carga”) = montes de → There were loads of people. = Tinha montes de pessoas.
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A great deal of (deal, do inglês antigo dǣl, “parte, porção”) = uma grande quantidade de → It requires a great deal of effort. = Requer um grande esforço.
Resumo
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Very = qualidade (nasceu de “verdadeiro”).
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Too = demais (nasceu de “além”).
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Much = não conta (nasceu de “grande”).
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Many = conta (nasceu de “multidão”).
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A lot of = muito (bom para tudo).